Een volledige testversie van Space Rider, het herbruikbare onbemande ruimtevaartuig van ESA, is verloren gegaan tijdens een landingstest boven Sardinië. Het model werd op 6 oktober vanaf ongeveer drie kilometer hoogte losgelaten. De eerste kleine remparachute functioneerde, maar de grote bestuurbare parafoil kwam tijdens het uitvouwen los. Hierdoor kon het voertuig zijn afdaling niet voldoende afremmen en sturen. Space Rider moet na toekomstige ruimtemissies zelfstandig terugkeren en nauwkeurig op een landingsbaan terechtkomen. Daarvoor gebruikt het geen traditionele vleugels, maar een parafoil van circa 27 bij 10 meter. ESA heeft eerder aangetoond dat het systeem gecontroleerde landingen kan uitvoeren, maar de meest recente test gebruikte een realistischer model met dezelfde vorm, massa en landingsconfiguratie als het uiteindelijke terugkeervoertuig. Een onafhankelijk onderzoek moet de precieze oorzaak vaststellen. Daarom is het nog te vroeg om conclusies te trekken over de parafoil of de aerodynamica van het systeem.
Oorspronkelijke bron:
Space.com
Europe's Space Rider vehicle comes crashing down during drop test
Josh Dinner
Conceptuele visualisatie van een landingstest waarbij de bestuurbare parafoil niet volledig gecontroleerd opent.