Da Segelflugzeuge ganz ohne Antrieb weite Strecken zurücklegen müssen, gehören Segelflugzeuge zu den am weitesten entwickelten und faszinierernsten Luftfahrzeugen. Auch nach über 100 Jahren Flugzeugentwicklung ist kein Ende der aerodynamischen Optimierung in Sicht. Im Zeitalter des Reduzierung des Treibstoffverbrauches in der Luftfahrt kommen diesen aerodynamischen Finessen eine ganz besondere Bedeutung bei.

Bei der Entwicklung dieses Segelflugzeuges waren eine Reihe von Universitäten und Ingenieurbüros involviert. Die Auswahl des geeigneten Flügelprofils wurde von der DLR in Braunschweig und der TU Delft übernommen. Die Entwicklung des Rumpf-Tragflügelüberganges wurde von FlowMotion durchgeführt.

Die aerodynamische Entwicklung eines Segelflugzeuges durchläuft eine Vielzahl von Iterationsschritte. Nach der beschriebenen Vorauswahl des Flügelprofils, werden am Computer die Profile in 2D für die jeweilige Flugsituation optimiert. Dies können einige Hundert Durchläufe sein. Für das beste Profil werden dann im Windkanal Auftrieb und Widerstand vermessen.

Im nächsten Schritt wird dann versucht der Übergang zwischen Rumpf und Tragflügel so zu gestalten, dass keine Wirbel oder andere Strömungseffekte einstellen, die sich nachteilig auf die Eigenschaften des Segelflug-zeuges auswirken. Auch hier werden zunächst Computersimulationen der Strömung an einem 3D Abbildes des Flugzeuges durchgeführt. Mit Hilfe von Strömungssimulationen im Computer können verschiedenste Geometrievarianten wesentlich Zeit- und Kostengünstiger im Detail untersucht werden als mit Hilfe von Windkanaltests. Die Stromlinien und die statische Druckverteilung, die aus den Simulationsergebnissen visualisiert werden können, geben Aufschluss über die möglichen Optimierungspotentiale. Auch hier wird nur die beste durch die Strömungs-Simulationen entwickelte Geometrie im Windkanal überprüft.

Durch immer besser und genauer werdende Strömungs-Simulation werden auch in Zukunft immer neue Ansätze der aerodynamischen Optimierung gefunden werden, die die Segelflugzeuge von Morgen zu neuen Horizonten fliegen lassen.