In de verschillende installaties van een raffinaderij worden grote branders gebruikt om stoom te produceren. Deze branders worden van lucht voorzien via een netwerk van toevoerkanalen. De luchttoevoer naar de individuele branders wordt geregeld door een complex systeem van kleppen en dempers. In de praktijk kan het voorkomen dat een of meer branders plotseling uitvallen bij het opstarten van de installatie of bij het wijzigen van de bedrijfsinstellingen.

FlowMotion kreeg daarom de opdracht om de oorzaak van deze verstoringen te achterhalen. In de eerste fase van het onderzoek werden de stroomsnelheden en de statische drukverdeling in de afzonderlijke componenten van het leidingsysteem bepaald. Bijzondere aandacht werd besteed aan de vorming van wervelstromen, aangezien deze een nadelig effect hebben op de homogeniteit van de luchttoevoer naar de branders. Deze analytische beoordeling werd ondersteund door vereenvoudigde stroomsimulaties in de afzonderlijke componenten. Tegelijkertijd werden drukmetingen uitgevoerd op belangrijke locaties binnen het leidingsysteem. Hierdoor konden de eerste resultaten worden gevalideerd met behulp van experimentele methoden.

Deze combinatie van analytische, experimentele en numerieke methoden maakte het mogelijk voldoende informatie te verzamelen om de stromingseffecten tijdens veranderingen in de bedrijfsomstandigheden te voorspellen. Deze studie leidde uiteindelijk tot een betere afstemming van het besturingssysteem en een aanzienlijke vermindering van storingen, terwijl de stilstandtijd van de installatie tot een minimum werd beperkt.