Er bestaat een zeer breed scala aan meetsystemen voor volumestroom. Sommige van deze systemen hebben sensoren die een temperatuurgradiënt in de siliciumsensor opwekken, die elektrisch op een constante temperatuur wordt gehouden. Deze gradiënt wordt door de sensor geregistreerd en verwerkt om de bijbehorende stroomparameters te verkrijgen.

Deze flowsensoren worden gebruikt om de stroomsnelheid in gaspijpleidingen te meten. De positie van de sensor in de pijpleiding is cruciaal voor de nauwkeurigheid van de meting. FlowMotion heeft in opdracht van een toonaangevende fabrikant van meetsystemen de stroming in verschillende pijpleidingcomponenten berekend en geanalyseerd.

Omdat de stroomsnelheid in een pijp direct aan de binnenwand nul is en maximaal in het midden, ontstaat er een snelheidsprofiel. Er wordt aangenomen dat, afhankelijk van het volumestroomdebiet, een stroomlengte van 50 tot 150 keer de pijpdiameter nodig is voordat een constant snelheidsprofiel in de pijp is bereikt. Dit wordt dan volledig ontwikkelde stroming genoemd. Als het volumestroomdebiet wordt berekend op basis van één enkele snelheidsmeting, moet het snelheidsprofiel bekend zijn. Daarom is het cruciaal om precies te weten wanneer de stroming na bochten, aftakkingen of fittingen weer volledig ontwikkeld is.

Zelfs kleine procentuele afwijkingen in het berekende volumestroomdebiet kunnen leiden tot zeer hoge kosten. Om de invloed van verschillende bochten en pijpverbredingen te onderzoeken, werden computervloeistofdynamica (CFD)-simulaties uitgevoerd. Er werd met name aandacht besteed aan het daadwerkelijke stromingspad totdat het volledig ontwikkelde snelheidsprofiel weer zichtbaar werd.

De simulaties hebben aangetoond dat gemiddeld minimaal 40 pijpdiameters nodig zijn. CFD-berekeningen bieden in dit verband twee mogelijkheden: ten eerste de precieze positionering van de meetsonde om de meetnauwkeurigheid te maximaliseren; ten tweede kan het gesimuleerde profiel worden gebruikt om het volumestroomdebiet te berekenen in plaats van het volledig ontwikkelde theoretische snelheidsprofiel. Dit is handig wanneer de pijplengte korter is dan 40 diameters vanwege beperkte installatieruimte.